Die Beschrankung der wissenschaftlichen Er kenntnisse auf eine kleine Gruppe von Men schen schwacht den philosophischen Geist des Volkes und flihrt zu seiner geistigen V- arrnung. ALBERT EINSTEIN 1950 AnlaBlich meiner Emeritierung und des Riicktrittes von weiteren Verpflichtungen wurde von verschiedener Seite, ins besondere yom Prasidenten der Eidgenossischen Kommission fUr Strahlenschutz, der Wunsch geauBert, ich mochte meine langjahrigen Erfahrungen aus den Gebieten der Radioaktivitat und des Strahlenschutzes in einer Publikation festhalten. Da ich wahrend fast 50 lahren in Forschung und An wendung der Radioaktivitat aktiv und passiv tatig war, ist als Antwort auf die erwahnten Wiinsche diese "Geschichte der Radioaktivitat" entstanden. Ich glaube, daB sie, wenn auch nicht unbedingt "popular", yom sog. "gebildeten Laien" ohne Schwierigkeiten verstanden werden kann. Die darin enthal tenen mathematischen Uberlegungen sind alle elementar ge halten und erfordern kaum besondere Kenntnisse. Sie dienen der Vertiefung der GesetzmaBigkeiten und konnten yom Leser ohne sehr wesentlichen Verlust iibergangen werden. Wegen der Geschlossenheit der einzelnen Kapitel konnte auf einige kurze Wiederholungen nieht verzichtet werden. Konkrete Zahlenwerte wurden im Zentimeter-Gramm Sekunden-System (cgs) ausgedriickt. Es widerstrebt meinem Gefiihl fUr Harmonie, fUr atomare GroBen die anthropomor phen Dimensionen kg und m anzuwenden. VII All den Personen, die mieh in dieser Arbeit mit Rat und Tat unterstiitzt haben, insbesondere den Herren Ministerialrat Dr. W. SEELENTAG, Bonn, Prof. Dr. L. E. FEINENDEGEN, Jiilieh, Prof. Dr. V. GORGE und Rektor Dr. G. WAGNER, Bern, sei hier mit bestens gedankt. Bern, 6. August 1981 WALTER MINDER VIII Inhaltsverzeichnis Einleitung . . . . . . . . . . . .

1. Frühe Gedanken und Hypothesen

2. Stoffwelt des Mittelalters
3. Was sind Gase und was lehren ihre Gesetze?
3.1. Die Gasgesetze
3.2. Zahl der Atome und Moleküle
4. Am Anfang der Chemie
4.1. Erste Elemente
4.2. Das Atomgewicht
5. Sind Atome elektrisch?
5.1. Elektrizität und Chemie
5.2. Das periodische System der Elemente
6. Strahlungen bei elektrischen Gasentladungen
6.1. Aufklärung der Gasentladungen
6.2. Spezifische Ladung
6.3. Entdeckung der Röntgenstrahlen
7. Henri Becquerel und das Uran
7.1. Die Uranstrahlung
8. Marya Sklodowska und Pierre Curie; Polonium und Radium
8.1. Erste Entdeckungen; Thorium, Polonium, Radium
8.2. Reine Radiumsalze
9. Neue Stoffe
10. Die Strahlungen der radioaktiven Stoffe
10.1. Charakterisierung der Strahlungen
11. Die Streuung der ?-Strahlen und der Bau des Atoms
11.1. Der Atomkern
11.2. Stabilität der Elektronenhülle
12. Der Atomzerfall als Ursache der Radioaktivität
12.1. Das Zerfallsgesetz
12.2. Statistik des Zerfalls
12.3. Zerfallszeit und Energie
12.4. Energie und Masse
13. Radioaktive Zerfallsreihen
14. Der Atomkern
14.1. Kernbau; Isotopie
14.2. Kernkräfte
14.3. Einfache Theorie des Kernbaues
15. Künstliche Radioaktivität
15.1. Erste Versuche; neue Radionuklide
15.2. Der Wirkungsquerschnitt
15.3. Theorie der Aktivierung
16. Atomkernspaltung und Atomkerntechnik
16.1. Erste Versuche
16.2. Energie der Spaltung
16.3. Spaltprodukte
16.4. Technische Möglichkeiten
16.5. Trennung der Isotope
16.6. Erster Reaktor
16.7. Der Brutvorgang
17. Die Bomben
17.1. Prinzip und Aufbau der Atombombe
17.2. Zündung der ersten A-Bombe
17.3. Die Wasserstoffbombe
18. Anwendungen; wozu können radioaktive Stoffe dienen?
18.1. Durchstrahlung.-18.2. Bestrahlung
18.3. Radioaktive Stoffe als Leitsubstanzen
18.4. Altersbestimmung
19. Schutzprobleme und ihre Lösung
19.1. Strahlenwirkungen auf lebende Objekte
19.2. Strahlengefahren
19.3. Schutzmaßnahmen
19.4. Schutzprobleme bei Kernbrennstoffen
Epilog
Ausgewählte Literatur
Namenverzeichnis.